Esnek ambalajlı konserve ürünleri ile geleneksel metal konserve ürünleri arasındaki sterilizasyon prosesleri arasında önemli farklar vardır. Bu farklar esas olarak retortun uygulama parametrelerinde ve proses tasarımında görülmektedir:
Sterilizasyon Sıcaklığı ve Basıncı
Geleneksel metal konserve ürünlerinde kullanılan malzemelerin yüksek sıcaklık ve basınç direnci nedeniyle, ticari steriliteyi sağlamak için genellikle yüksek basınçlı buharla (örneğin döner bir retortta) birlikte 121°C'nin üzerinde yüksek bir sıcaklık benimserler. Esnek ambalajlı konserve ürünler için, kompozit film malzemelerinin sıcaklık direnci nispeten düşük olduğundan (genellikle ≤115°C), ambalaj deformasyonunu veya katmanlar arasında delaminasyonu önlemek için sterilizasyon sıcaklığının düşürülmesi ve sürenin kısaltılması gerekir.
Isı Transfer Yönteminin Optimizasyonu
Metal kutular hızlı ısı iletimine sahiptir ancak "soğuk noktalar" (örneğin kutu gövdesinin dikiş yerlerinde) bulunur ve bunların retortun su sirkülasyonu ile tamamen örtülmesi gerekir. Esnek ambalajlar çoğunlukla vakumlu deri ambalajı benimser ve su püskürtme tipi veya suya daldırma tipi retort kullanımını gerektirir. Filmin yavaş ısı iletimi sorununu çözmek için ısı iletimine yardımcı olmak amacıyla yüksek frekanslı titreşim veya ultrasonik dalgalar kullanılır.
Retort Tipinin Seçimi
Metal konserve ürünler çoğunlukla tek bir partide büyük miktarda işleyebilen aralıklı statik retortlar (sepet tipi olanlar gibi) kullanır. Esnek ambalajlar savunmasız olduğundan, sürekli sterilizasyon ekipmanı (spiral örgü bant tipi gibi) gereklidir. Dinamik izleme elde etmek ve yerel aşırı ısınmayı önlemek için hassas sıcaklık problarıyla donatılmıştır.
Soğutma İşlemindeki Farklılıklar
Metal kutulu ürünler buzlu su ile su spreyi ile doğrudan hızlı bir şekilde soğutulabilir. Esnek ambalajlar, ambalajın kırışmasını veya içeriğin ani soğutma nedeniyle genişlemesini önlemek için aşamalı soğutma (önce ılık suyla ön soğutma ve ardından soğuk suyla hızlı soğutma) gerektirir. Aynı zamanda, iç ve dış basınç farklarını dengelemek için bir geri basınç cihazı donatılmıştır.
Doğrulama Odak Noktasındaki Farklılıklar
Metal konserve ürünler için sterilizasyon sürecinin doğrulanması, çekirdek olarak F değerini (sterilizasyon öldürücülük oranı) alır. Esnek ambalajlama, depolama süresince ambalaj bütünlüğünün (mikro delikleri tespit etmek için boyama yönteminin kullanılması gibi), sızdırmazlık mukavemetinin ve oksijen bariyer özelliğinin ek olarak tespit edilmesini gerektirir ve böylece metalik olmayan bariyerin güvenilirliği sağlanır.
Bu farklılıklar, sterilizasyon ekipmanlarının modülerleştirme ve zekaya doğru geliştirilmesini teşvik etmiştir. Örneğin, esnek paketleme sürecinin esnek ayarlanması PLC kontrolü ile sağlanır veya mikrodalga destekli sterilizasyon, metal konserve ürünlerindeki soğuk noktaların kusurlarını telafi etmek için kullanılır ve bu, sterilizasyon süreci için farklı paketleme biçimlerinin teknolojik yönünü yansıtır.
